健康檢查就好像買保險,讓自己有早期發現重大疾病的機會
不少人經常覺得頭暈、胸悶、胃痛、腰痠背痛,甚至疲憊,感覺自己生病,可是檢查結果都顯示正常,到底是哪裡出了問題?康聯預防醫學院長陳皇光醫師在本期「健康新知」將告訴你,當察覺身體有異,造成的因素可能來自不同層面,如何把真正致病的原因揪出來,並且從正確的途徑及早治療,才是維持健康之道。

Q:當身體開始出現不適的感覺,如頭暈、胸悶、胃痛、腰痠背痛等症狀,是否就表示生病了?
A:原則上,只要身體出現不適的症狀,就表示你的身心狀態不健康,只是程度上的差別。人從出生、發育、成熟到逐漸老化的過程中,各項功能逐漸衰退,比如一般人認為女性到了五十歲陸續出現的停經症狀,其實男性平均到了六十五歲也會經歷同樣的過程,舉凡骨質疏鬆、肥胖中廣身材、情緒低落、性慾下降、頭髮掉落等這方面的症狀。

然而,當你察覺身體有異,造成的因素可能來自不同層面,必須慢慢抽絲剝繭方能找到真正致病的原因。以疲倦為例,原因其實非常複雜,可能是感冒發燒、長期貧血、甲狀腺低下或憂鬱症,必須經過醫師仔細詢問病史,才能找出真正疲倦的原因。



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另一方面是源於生活型態的問題,比如工作常加班,為了提振精神,於是常藉助提神飲料以刺激腎上腺素,長期下來反而導致腎上腺素衰竭,無法繼續提供充足的精神與體力,這就是所謂的「慢性疲乏」;當遇到這方面功能性的問題,雖然可以透過檢查來找出問題所在,但最終還需要依靠本身的生活型態的調整才能恢復既有功能。

Q:如果透過各種儀器檢測或理學檢查都顯示身體功能正常,但身體依然感覺不適,這時該如何處理呢?
A:這可能是一種疾病的初期徵兆,甚至屬於零期的發展階段,表面上看起來沒有異狀卻怎麼也查不出真正的原因。這種狀況宛若小朋友發燒,可能源自於一種感冒或腸病毒,只要經過適當休息就可以恢復健康;但若是因為細菌性扁桃炎所引起的發燒,則必須使用抗生素來治療。

另一種狀況則是,病情只是微細表徵,可能需要一段時間的等待與觀察,方能判斷接下來該如何處治。舉例來說,假若電腦斷層發現肺部有一個約0.4公分的腫瘤,如果生長在較深處,無法以細針取出細胞加以判讀其良性或惡性,也無法透過手術馬上處理,此時我們通常會建議顧客一段時間如三個月後,再進一步追蹤檢查。因為惡性腫瘤的成長速度相當驚人,所以短期內必須密切追蹤。

事實上,如果想在疾病初期找出潛在病痛的來源,更有賴於醫病雙方之彼此信任、坦承,並且付諸耐心與關懷,循序漸進,方能順利地一起出真正原因。


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Q:近幾年過勞死一直是職場上廣泛討論的議題,有人感到疑慮,認為同樣的工作型態,有人生病或猝死,卻有些人好端端無恙,其差別何在?
A:事實上,「過勞死」是新聞媒體使用的名詞,而從醫學觀點來說,一個人工作到突然因腦中風或心臟病猝死,一般大眾直覺是因為他長期在壓力很大的環境、累積過度疲勞致使身體運作異常。但個案可能本身有體重過重、抽菸習慣、使用特殊藥物、或三高疾病等,這些沒有明顯表徵的危險因子才是潛在的問題。若事先沒被沒有被檢查出來,將會隨著工作的壓力或疲憊累積到一個臨界點,就很容易發生猝死這類不幸的憾事。

建議每個人都應當好好審視自己周圍的生活與環境,一旦察覺壓力或疲憊超過自己所能承受的範圍,就該重新調整或改變,或是離開原來的環境。畢竟人的能量有限,不可能讓自己的身體永遠維持在雙十年華或某種狀態,我們該學習順應生命的每個階段,接受身體變化的自然周期,只要適時調整周圍生活的環境,便能減低挫折感、疲憊感,使身心健康保持在均衡而自在的最佳狀態。

Q:有些人對於自我身心狀態有很強的敏銳力,但有些人反而缺乏警覺性,只要沒有疾病特徵就認為自己每天過得很健康,不需要特別耗費心思在健康這件事上;像後者這樣的族群,您會如何建議?
A:首先,民眾需要了解健康檢查的意義,它可以幫助我們早期發現健康上的問題,並且及早改善或治療,以儘量使身體維持在最佳健康狀態。然而,健康檢查並非無病不查,建議規劃健康檢查的項目時,可以從三種層面來著手:一是常見的慢性或腫瘤疾病,二為立即威脅生命健康的疾病,三是成本低效益高的疾病,例如大腸癌、乳癌、子宮頸癌或甲狀腺機能異常等病症,如能早期發現,預後效果良好,都是值得篩檢的腫瘤疾病。

除此之外,心血管可以透過血糖、血壓和血脂肪檢測出其健康狀況,檢查成本低,且一旦發現異常可立即改善或治療,以減低未來罹患心臟疾病如心肌梗塞或中風的風險。

健康檢查是預防醫學中「次段預防」的階段,旨在發覺尚未出現明顯徵兆的早期疾病,也是管理健康、降低未來疾病風險的一種保險形式,如能從定期健康檢查中及時發現早期病症或潛在疾病風險因子,就好像買保險一樣,為自己買一個早期發現或治療重大疾病的機會。健康檢查並不是解決疾病的萬靈丹,一旦自我覺察到身體不適,最適當的途徑還是立即赴醫求診;而對於年齡較長的族群,也不宜進行有風險的檢查項目,如侵入性的內視鏡檢查等。

總之,我們盼望民眾經由適當的方式,正確地檢視並瞭解自我的健康狀態,方能盡情享受生命帶給我們每一天的驚喜與幸福。

延伸閱讀「我生病了嗎?(上)」:http://www.uho.com.tw/sick.asp?aid=10850