從1963年開始，腦中風一直是國人十大死亡原因的第一位，直到1982年才退居第二位。2010年共10,134人因腦血管疾病而死亡，平均每51分鐘就有1人因腦血管疾病死亡。腦中風是臺灣中、老年人失能的主因，腦中風及其併發症也是健保主要的負擔項目，每個中風病人每個月的醫藥和照護花費，少則數千元，多則兩三萬元，如果能有效預防中風的發生，將可為家庭和社會省下可觀的成本。（圖：陳龍醫師教導民眾如何初步檢測自己是否中風，如平舉雙手，手會無力垂下來就有可能是中風前兆。）

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「時間」是決定中風預後的關鍵因素，同樣的疾病可能因為及早就醫，而不留下後遺症，但也可能因延誤就醫導致病人回天乏術。令人驚訝的是，亞東醫學中心統計本院從去年10月到今年6月500位左右的急性缺血性中風病人從發病到抵達醫院的時間，竟高達34小時，其中有81％的病人因為不知道自己中風，或是抱著逃避的心理不願就醫，錯過了黃金治療時機；只有約 19％ 的病人可以於發病後2小時內到達急診，也只有這些及時到達的病人才有機會進一步看是否能予以施打血栓溶解劑。

面對中風這個疾病，最有效的方法，就是預防不要讓它發生；亞東醫院神經內科陳龍醫師表示，如何好好的控制三高（高血壓、高血糖、高血脂），便成為預防中風發生的最重要課題。但萬一不幸發生中風，對於急性梗塞性腦中風，目前最有效的治療方法就是在3小時內靜脈注射血栓溶解劑rt-PA。但因為注射血栓溶解劑本身有其危險性，所以需經過嚴謹的篩選。因此一般來說，在急性中風發生2小時後才到達急診的患者，要能趕在1小時內完成所有該做的檢查，以便在3小時期限內判定是否適合施打血栓溶解劑，在時間上是非常急迫的，也時常會因而失去了施打血栓溶解劑的機會。

※梗塞性腦中風治療原則流程圖

如何知道是否已經中風？陳龍醫師說，需要醫療專業的判斷，但病人的提高警覺是救命關鍵，因為腦中風的症狀是可以在早期被篩選的；其中最常使用的是「辛辛那提中風指標」。它包含FAST 4個步驟：1.「F」-Face顏面下垂（叫病患露牙或笑），正常時兩頰均衡移動，不正常時，則一邊臉部動得不如對側好；2.「A」-Arm手臂垂落（叫病患閉眼伸出雙臂10秒鐘），正常時雙臂均衡移動或完全不動 ，不正常時，則一邊手臂垂落不對稱；3.「S」-Speech語言異常（叫病患說一句話，例如「股市上萬點、台灣走出去」），正常時咬字正確 ，不正常時，則口吃、用字不對或無法說話 ；4.「T」-Telephone打119，立刻就醫。辛辛那提中風指標對於腦中風的初步篩選，有極高的敏感度及專一性，但仍有部份非特異的症狀如頭暈、感覺異常，應立即尋求專業醫師檢查。

經建會統計指出，預計在2030年，臺灣大於65歲的人口將達18.4％，今年七月底，新北市 65歲以上人口共327,114 ，佔總人口8.37％。這代表在臺灣雖然腦中風死亡率下降，但高危險羣的人數不斷上升，防治中風的發生對減少國人的負擔，絕對是刻不容緩。